Biographie de André le geant

André Roussimoff, dit André the Giant (19 mai 1946, Coulommiers (France) - 27 janvier 1993, Paris) fut une star du catch aux États-Unis. C'est, avec son entraîneur Édouard Carpentier, l'un des seuls français à avoir fait carrière dans le monde du catch américain. C'est également l'une des rares personnalités françaises à être plus connues et populaires dans le reste du monde que dans son propre pays. Son père était d'origine bulgare et sa mère polonaise. Il souffrait d'acromégalie. André est décédé d'une crise cardiaque à Paris en 1993 quelques jours après le décès de son père, Boris.

Biographie

André est né à Coulommiers, en Seine et Marne, car la grossesse à donné quelques problèmes à la mère d'André, Marianne. Elle était suivie par un médecin de l'hôpital de Coulommiers.réf. nécessaire

Les chiffres qui ont circulé à son sujet de 2,23 m (7 pieds, 4 pouces) et 245 kilogrammes (540 livres anglo-saxonnes)réf. nécessaire étaient néanmoins exagérés, afin de rendre le personnage encore plus impressionnant. En réalité, on pense qu'André mesurait environ 2,10 m pour un poids compris entre 170 et 200 kgréf. nécessaire. Mais son employeur Vince McMahon, propriétaire de la WWE, souhaitait le promouvoir comme « le plus grand athlète du monde »réf. nécessaire. Or à la même époque, le véritable plus grand athlète du monde était le basketteur Kareem Abdul-Jabbar qui mesurait 2,18 m (7 pieds, 2 pouces), d'où la nécessité de tricher sur la taille d'André.

Remarqué par Lord Alfred Hayes (un ancien catcheur devenu manager) à l'âge de 17 ans grâce à sa taille imposante, André débute dans le monde du catch en 1970 et devient dès la même année champion par équipe de la fédération IWA. Il catche principalement au Canada et au Japon, sous divers noms insistant sur sa stature.

Sa carrière décolle véritablement en 1973 lorsque Édouard Carpentier le présente à Vince McMahon Sr., président de la WWE (fédération de catch qui prendra ensuite le nom de WWF sous la direction du fils de Vince, Vince McMahon, et s'appelle aujourd'hui WWE). Il débute au Madison Square Garden de New York sous le nom de André the Giant, et fait immédiatement sensation grâce à son physique hors norme, mais également sa mobilité surprenante pour un homme de cette corpulence.

André devient rapidement une star du catch. Il fut le premier catcheur à faire la couverture du plus grand magazine de sport américain en 1981, Sports Illustrated et surtout, le premier sportif français qui ait eu autant de pages. Le deuxième fut Yannick Noah lors de sa finale gagnée à Roland Garros.

Néanmoins, il ne remportera qu'une seule fois la ceinture de champion du monde des poids lourds de la WWF, devenant le seul français de l'histoire du catch à avoir obtenu ce titre.

Dans les années 1980, avec l'arrivée d'Hulk Hogan, André perdait de sa mobilité et McMahon avait besoin d'un successeur. Hogan et André deviennent donc rivaux sur les rings. En 1987 se tient un des grands affrontements de l'histoire du catch : Wrestlemania III, qui se déroule au Silverdome de Pontiac dans le Michigan devant 93 000 spectateurs (un record d'audience pour un spectacle en salle aux États-Unis, qui ne fut battu que par une visite du Pape Jean-Paul II) et des millions de téléspectateurs. L'événement de la soirée est le match entre André et Hogan pour le titre de champion du monde des poids lourds. Hogan détrône André après l'avoir soulevé puis projeté au tapis.

Comme toutes les personnes atteintes de gigantisme, André souffre de nombreux problèmes de santé qui l'éloignent des rings. Il continue néanmoins de catcher en Asie, jusqu'en décembre 1992 mais ses matchs sont très différents : les mouvements lui étant devenus douloureux, André est alors quasiment immobile lors des combats.

En janvier 1993, le géant s'éteint dans sa chambre d'hôtel à Paris où il s'était déplacé pour assister à l'enterrement de son père quelque jours plutôt.

Le personnage

* À sa mort, la WWF créé pour lui rendre hommage WWF Hall of Fame dont il sera le premier membre. Par la suite, d'autres noms légendaires rejoindront le sien au Panthéon des plus grandes stars du catch.
* André Roussimoff reste dans l'histoire du catch comme le lutteur le plus impressionnant à avoir mis le pied sur un ring. Aucun des géants qui l'ont suivi (Giant Gonzalez, Giant Haystacks, The Giant, Giant Singh) n'a atteint comme lui le statut d'icône de la culture populaire.réf. nécessaire
* André était connu pour être un bon vivant et un homme d'une grande gentillesse.réf. nécessaire C'est probablement ce qui fait de lui le catcheur le plus aimé de tous, à la différence d'Hulk Hogan, très populaire certes, mais également considéré par bon nombre de fans comme un homme égocentrique et antipathique dans la vie réelle.réf. nécessaire
* Il affirmait n'avoir jamais testé toute l'étendue de sa force de peur de blesser quelqu'un. On sait néanmoins qu'il était capable de renverser une voiture à lui seulréf. nécessaire. Une de ses plus célèbres photos le montre en train de soulever 4 jeunes femmes simultanément à la force des bras. La force d'André était bien réelle, et bon nombre de ceux qui l'ont affronté en avaient réellement peur.réf. nécessaire

Anecdotes

En 1987 sort Princess Bride, un film d'aventures signé Rob Reiner. André y tient le rôle de Fezzik, un géant un peu benêt mais au grand cœur, doté d'une force surhumaine. Le film a aujourd'hui un statut culte et la prestation d'André, à défaut de révéler un grand talent d'acteur, lui a permis de gagner l'affection d'un public plus large que les seuls amateurs de catch.